Archieven: Gevallen

Lancering van de CBAM Coalitie-onderneming

Politieke context

Naast het EU ETS (ETS1) is het Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) het belangrijkste EU-klimaat- en handelsbeleid van het afgelopen decennium, en het staat nu onder serieuze politieke druk. Ik zag de behoefte aan een coalitie van bedrijven die een positief tegengeluid konden bieden aan degenen die ETS1 en CBAM wilden afzwakken.

Testen van de vraag

Ik wilde er zeker van zijn dat de coalitie op aanvraag werd opgebouwd en niet op aannames, dus begon ik met het testen van het idee bij bedrijven en beleidsmakers in mijn netwerk. Beide partijen zeiden hetzelfde: er was ruimte voor een toegewijde, door bedrijven geleide stem over CBAM, en er was belangstelling bij de instellingen om daarmee in gesprek te gaan.

Zichtbaarheid Herbouwen

Om de zichtbaarheid rondom deze dossiers en mijn eigen werk daaraan te vergroten, organiseerde ik in de maanden vóór de lancering twee educatieve publieke webinars. Het eerste, in juni 2025, behandelde de ETS1 in samenwerking met een invloedrijke denktank. Het tweede, in augustus 2025, was gericht op de mogelijke toekomstige herzieningen van CBAM. Beide trokken publiek van ver buiten Brussel en hielpen mij opnieuw te vestigen als een autoriteit op deze gebieden, wat het veel gemakkelijker maakte om partners aan boord te krijgen toen de Coalitie werd gelanceerd.

Het bouwen van de lancering

Het lanceerevenement zelf vergde maanden aan zorgvuldige voorbereiding, zowel op het gebied van inhoud als van politieke choreografie. Het vergde aanhoudende, vroege betrokkenheid bij de teams van Europarlementariër Peter Liese (voormalig Rapporteur ETS1), Europarlementariër Mohammed Chahim (voormalig Rapporteur CBAM) en een vertegenwoordiger van het kabinet van Klimaatcommissaris Hoekstra om hen in dezelfde ruimte te krijgen rond een agenda voor early-mover bedrijven.

Lancering en Positionering

Op de dag van het lancerings evenement zorgden mijn team en ik er ook voor dat de gloednieuwe website van de Coalitie gevuld was met korte, praktische standpunten over de hete hangijzers van beide klimaatdossiers. Het evenement was een vol huis, bevatte verschillende mediabezienswaardige oneliners van de aanwezige sleutelfiguren uit de EU-beleidsbepalers en creëerde vanaf dag één het profiel en de institutionele relaties die de Coalitie nodig had. Enkele van de hoogtepunten van de Coalitie omvatten:

  •  Bijna 60 vergaderingen tot nu toe met nationale ministeries, leden van het Europees Parlement (EP) of hun teams, en medewerkers van de Europese Commissie.
  • Deelname aan de oktober 2025 CBAM-dialoog op hoog niveau met Executive VP Séjourné en Commissaris Hoekstra, evenals mei 2026 Hoge-niveau rondetafelgesprek over ETS1 met DG CLIMA Directeur-generaal Kurt Vandenberghe.
  • Coördinatie met partners Cleantech for Europe, de We Mean Business Coalition, en de Corporate Leaders Group Europe van een pro-ETS1-brief gericht aan Staatshoofden ondertekend door 150 bedrijven en investeerders.

De Business for CBAM Coalitie is nu het eerste grote project dat ik naar BACC breng.

Een gelijk speelveld waarborgen in de tweede veiling van de EU Waterstofbank

Beleidscontext

De Europese Commissie heeft in 2023 de EU Waterstofbank opgericht om de productie van eigen hernieuwbare waterstof in Europa een vliegende start te geven. De eerste veiling, die begin 2024 werd afgesloten, maakte duidelijk dat een groot deel van de winnende projecten voornemens was om hun elektrolysers van buiten de EU te betrekken, en dan voornamelijk uit China. Zonder koerswijziging dreigde de Waterstofbank de verdringing van Europa's eigen elektrolyserindustrie te subsidiëren op het moment dat die industrie juist aan het opschalen was.

Strategisch Doel

Ik leidde het werk voor een vroege producent van elektrolysers die wilde dat de tweede veiling anders zou worden ontworpen. Ons doel was specifiek en tijdgebonden: een veerkrachtcriterium in de voorwaarden van de tweede veiling dat het aandeel van elektrolysercomponenten uit landen met door de staat gesubsidieerde, gesloten markten zou beperken. Met de verwachte publicatie van de tweede veiling later dat jaar, hadden we een beperkte tijd om te handelen.

Het onderbouwen van de zaak

De zaak berustte op feiten die de Commissie goed kon onderkennen, maar die nog niet waren geoperationaliseerd in de regels van de Waterstofbank. Chinese elektrolysefabrikanten profiteren van uitgebreide staatssteun en opereren in een binnenlandse markt die effectief gesloten is voor Europese leveranciers, terwijl de Chinese productiecapaciteit nu al meer dan de helft van de wereldwijde aanbod bedraagt. We hebben ons argument verankerd in onafhankelijke analyse, waaronder het TNO- en HCSS-rapport over Europa's afhankelijkheid van China in de toeleveringsketens van wind- en bredere schone energie, en vertaalde die bevindingen naar concrete wetgevende taal voor het ontwerp van de veiling.

Institutionele Betrokkenheid

Daarna hebben we een doelbewuste reeks van interactie uitgevoerd. Vroege contacten met de hoogste niveaus van de Europese Commissie hielpen om het probleem te escaleren en toegang te verkrijgen binnen de instelling. In de maanden daarna hielpen mijn team en ik de klant spreken met ongeveer tien kabinetten en directe-generaal, waarbij we besluitvormers door de bewijzen en de voorgestelde ontwerpoplossing leidden. We werkten ook samen met anderen in de waardeketen van hernieuwbare waterstof om ervoor te zorgen dat de voorstellen vanuit meerdere stemmen de Commissie bereikten.

Resultaat & Impact

De uitkomst werd op 25 september 2024 bekendgemaakt in de algemene voorwaarden van de tweede veiling. Deze tweede veiling, met een waarde van 1,2 miljard euro, stelde nu als eis dat projecten “de inkoop van elektrolysestacks waarbij de oppervlaktebehandeling, de productie van cellen of de assemblage van de stack in China plaatsvindt, beperken tot niet meer dan 25% (in MWe)”, met als expliciete reden dat de EU wordt geconfronteerd met “een aanzienlijk risico van toegenomen en onomkeerbare afhankelijkheid” van Chinese elektrolyseurimporten die “de voorzieningszekerheid van de EU in gevaar kunnen brengen.”

Voor het eerst behandelt het ontwerp van de Waterstofbank de Europese capaciteit voor de productie van elektrolysers als een strategisch bezit om te beschermen tegen oneerlijke concurrentie elders, en niet langer als een kostenpost die geoptimaliseerd moet worden. Dit ontwerpcriterium dat niet op prijs is gebaseerd, heeft de uitkomst van meer dan een miljard euro aan veilinginkomsten beïnvloed. Het heeft ook een belangrijk precedent geschapen: EU-wetgeving wordt steeds wederkeriger om Europese cleantech-industrieën te beschermen tegen oneerlijke concurrentie.

Herbedrading van gratis ETS-toewijzing voor early movers in de zware industrie

De Uitdaging

Gratis CO2-vergunningen onder het EU-emissiehandelssysteem (ETS1) zijn een bekend instrument om de zware industrie te beschermen tegen koolstoflekkage. Echter, in 2020 was de manier waarop deze gratis CO2-vergunningen werden verdeeld (gebaseerd op een systeem genaamd ETS-productbenchmarks) een van de minst gevolgde hoeken van het klimaatbeleid van de EU. Verschillende ETS-productbenchmarks waren gebaseerd op verouderde productieprocessen, wat betekende dat early movers die schonere technologieën gebruikten buiten de benchmark vielen en weinig tot geen gratis toewijzing ontvingen, terwijl routes met hogere emissies comfortabel gedekt bleven.

Bijvoorbeeld, de waterstofbenchmark dekte alleen de productie op basis van fossiele brandstoffen, wat betekende dat een bedrijf dat investeerde in hernieuwbare waterstof uit de ETS zou vallen en zijn gratis toewijzing zou verliezen. De gesinterde erts-benchmark dekte alleen ijzerertsverwerkers die CO2-intensief gesinterd fijn erts produceerden, terwijl producenten van schoner ijzererts dat pellets produceerde, werden gedwongen tot de fallback-benchmarks en een fractie van de gratis toewijzing per ton ijzererts ontvingen die hun collega's met hogere emissies ontvingen. De hele logica was omgekeerd.

Het Opbouwen van de Coalitie

Toen mijn team en ik in 2020 met EU-beleidsmakers over deze kwestie begonnen te praten, erkenden zij het probleem, maar zeiden ze dat ze geen actie konden ondernemen totdat we hadden aangetoond dat het schone innovaties in verschillende sectoren en landen belemmerde. Mijn taak was daarom om dit technische probleem om te zetten in een intersectoraal verhaal waar EU-beleidsmakers mee aan de slag konden. Ik heb een informele coalitie van early movers in de sectoren ijzer, staal, cement, waterstof en energie samengebracht en gecoördineerd, en samen hebben we het dossier op drie beslissende momenten bewerkt:

  • Tijdens de opstelling van het voorstel voor de ETS1 van de Europese Commissie in 2021,
  • Tijdens de medebeslissingsonderhandelingen in 2022 en 2023 met het Europees Parlement en de Raad, en
  • Binnen de Expertgroep Klimaatverandering van de Europese Commissie (CCEG) die de opvolgende Gedelegeerde Verordening in 2024 produceerde.

Gedurende ongeveer een jaar van maandelijkse bijeenkomsten werkte ik samen met andere leden van de expertgroep om de argumenten voor technologisch neutrale benchmarks op te bouwen, en bereidde ik technische inleveringen voor over verschillende daarvan. Waar de analyse een andere richting opwees dan andere bijdragen, legden we de gegevens uiteen: dat nieuwe en oude productietechnieken concurreerden om dezelfde markten, en dat inputs voor schonere productie beschikbaar waren op een schaal die relevant was voor de hele sector.

Het resultaat

De uitkomst, gepubliceerd in het Publicatieblad van de EU op 4 april 2024, heeft de manier waarop gratis emissierechten worden verdeeld over verschillende belangrijke benchmarks fundamenteel veranderd. Alleen al in de ijzerertssector heb ik de belangrijkste ETS-benchmark helpen herzien op een manier dat ongeveer 9 miljoen gratis CO2-vergunningen per jaar zouden verschuiven van ijzerertstrajecten met hogere emissies, en tot 3 miljoen extra gratis vergunningen per jaar zouden vloeien naar schone ijzerproducenten over 2026 tot 2030. Bovendien komen baanbrekende technologieën zoals hernieuwbare waterstof voor het eerst in aanmerking voor gratis toewijzing. Al met al een win-win voor het klimaat en voor duurzame business cases.